Na het behalen van de play-off finale in 2024 dachten we: ‘mooier wordt het niet’. Toen we die wedstrijd van FC Utrecht wonnen en twee duels in de Conference League mochten spelen, dachten we dat weer. Toen we met z’n allen naar De Kuip gingen, dachten we opnieuw: ‘mooier wordt het niet’. En toen we de beker wonnen, wisten we zeker dat het nooit meer zo mooi zou worden.
En daar staan we dan, op donderdag 25 september rond het middaguur. Vandaag spelen we onze eerste wedstrijd in de Europa League. Het klinkt bizar, maar het is echt waar. We verzamelen op de Brink om ons voor te bereiden op de wedstrijd tegen FCSB.
De kampioen van Roemenië verkeert in een crisis, en dus is iedereen positief gestemd. Het feit dat het Europese seizoen, waar we al zo lang naar uitkijken, nu officieel gaat beginnen, zorgt sowieso voor een lekker sfeertje. Er wordt bier gedronken, gezongen en vuurwerk afgestoken op de Brink. Alle ingrediënten voor een geslaagde voetbaldag.
Rond 17.00 uur maken we ons klaar voor de corteo richting het stadion. Naast de circa 2500 supporters die meelopen, trekt de groep ook veel toeschouwers. Rookbommen en fakkels worden massaal afgestoken, de grote zwaaivlaggen gaan de lucht in en de bekende Kowet-liederen galmen over de Brink. Wij zijn er klaar voor.
Na de tocht door de stad komen we aan bij de Adelaarshorst. Het is vanavond extreem druk, zeker omdat de meeste supporters op hetzelfde moment naar binnen willen. Dat zorgt voor lange rijen, maar de mensen van Go Ahead doen er alles aan om iedereen op tijd binnen te krijgen.
Om 18.40 uur is het dan écht zo ver. Nadat het ‘Zeg maar niets meer’ van André Hazes massaal is meegezongen, komen de ploegen het veld op. Voor onze B-Side gaat een spandoek met de tekst ‘Fly like an Eagle’ omhoog. Onze eerste Europa League-actie ooit is geslaagd. Op naar velen!
De sfeer is logischerwijs geweldig vanavond. Meerdere keren gaat het hele stadion vocaal achter de ploeg staan. De rood-gelen worden letterlijk naar voren geschreeuwd en dat levert kansen op. Grote kansen zelfs, want Mathis Suray komt twee keer oog in oog met de keeper van FCSB. Hij scoort niet. Dat doen de Roemenen wel. En hoewel we op én buiten het veld recht hebben op minimaal een gelijkspel, blijven we met lege handen achter. Het wordt 0-1.
We gaan met een dubbel gevoel naar huis. Er is gevochten als leeuwen, maar we verliezen. Toch gaan we met opgeheven hoofd richting Athene, waar donderdag de eerste uitwedstrijd op het programma staat. De wedstrijd tegen Panathinaikos wordt gespeeld in het Olympisch Stadion en dus kunnen er 1750 Kowet-supporters mee. Laten we er een mooie trip van maken. Tot dan!
