Braga-thuis is hoogstwaarschijnlijk de laatste wedstrijd voor Go Ahead Eagles in de Europa League. Tenzij er een wonder gebeurt, blijft het voor ons bij acht wedstrijden. Om nog één keer te genieten van een Europese matchday, verzamelen we al vroeg op de Brink. Vanaf daar zullen we een corteo lopen naar het stadion, dus veel supporters vinden hun weg naar één van de terrassen.
Rond half 8 is het tijd om ons op te maken voor de corteo. Vlaggen gaan de lucht in, de eerste Kowet-liederen galmen over het plein. Ondertussen wordt er al veel vuurwerk afgestoken. De enorme groep mensen beweegt daarna door de stad, richting het stadion. Prachtig vuurwerk gaat de lucht in en het is een groot succes. Het is een geslaagd begin van deze bijzondere avond.
Voor deze wedstrijd hebben we nog één keer flink uitgepakt. We hebben een spandoek ontworpen en geschilderd dat niet over de boarding heen gaat, zoals onze doeken normaal wel doen. We hebben geleerd van Stuttgart-thuis, toen het doek door de UEFA werd afgekeurd, en hebben hem na overleg met de UEFA zelf net iets minder hoog gemaakt: 45 bij 6 meter. Ook de Portugese supporters hebben een mooie sfeeractie voorbereid.
De sfeer is zoals we dat gewend zijn van Europese wedstrijden: de B-Side is vrijwel continu te horen en meerdere keren gaan de andere tribunes ook mee. Op de tribunes is het een heerlijke avond. Op het veld gaat het minder soepel. Go Ahead krijgt eigenlijk geen grote kansen en ook Braga brengt niet veel sprankelends op deze koude donderdagavond.
Na de rust kleurt de Adelaarshorst rood. De supporters nemen op gepaste wijze afscheid van Europa, met veel rook, fakkels en vuurwerk. Ook buiten het stadion wordt meerdere keren siervuurwerk afgestoken. Het is een Kowet-waardige avond, ondanks dat er na negentig minuten nog steeds 0-0 op het scorebord staat. Dan is het officieel. Go Ahead Eagles is uitgeschakeld in de Europa League.
Dat is natuurlijk jammer. We hadden er graag nog wat potjes bij aangeplakt. Maar toch mogen we enorm trots zijn op de club, de ploeg en de supporters. De goed gevulde uitvakken, geweldige corteo’s, mooie wedstrijden en prachtige sfeeracties hebben ons Europese avontuur tot een groot succes gemaakt. Wat Go Ahead Eagles als kleine club heeft neergezet in Europa, daar kunnen anderen alleen maar van dromen. Het was geweldig. Eagles, bedankt!
