Het is woensdagavond 26 februari, na tienen ‘s avonds. We zitten in de bus vanuit Eindhoven naar Deventer. Zojuist heeft Go Ahead Eagles het ‘onmogelijke’ gedaan: er is met 1-2 gewonnen van PSV in de halve finale van de beker. We staan in de finale van de KNVB Beker. In de bus is de aanstaande finale het onderwerp van gesprek.
De weken na de halve finale blijft dat ook zo. Direct na het duel met PSV beginnen we met de voorbereidingen voor het spandoek. Als het ontwerp klaar is, gaan de handen uit de mouwen. Een week lang wordt er met twee naaimachines stof aan elkaar genaaid totdat de juiste grootte bereikt is. Daarna zijn we een week lang elke avond bezig om het ontwerp op het doek te zetten. Na veel wikken, wegen en aanpassen zijn we klaar om te schilderen.
Voor die taak trekken we drie weken uit. In afwisselende samenstelling zijn we avond na avond bezig om het eindresultaat op het doek te krijgen. Ondertussen gebeurt er achter de schermen ook van alles. Zo is er vaak overleg met de KNVB over de regels van de sfeeractie: wat mag er wel en niet op staan, het impregneren van het doek, brandveiligheid en het klaarleggen in De Kuip. Het is een hoop werk maar drie dagen voor dé wedstrijd van het jaar kan het bericht verstuurd worden: de sfeeractie voor de finale is klaar.
Maandag 21 april 2025. Tweede Paasdag, maar ook de dag van de bekerfinale: AZ – Go Ahead Eagles. Na nachten met weinig slaap verzamelen we vroeg bij het stadion, waar vandaag onze bus vertrekt. Honderden bussen gaan richting Rotterdam en het gros vertrekt vanaf het bedrijventerrein langs de A1, maar samen met wat andere fanatieke groepen vertrekken wij ‘gewoon’ vanaf de Vetkampstraat.
Na een busrit vol files komen we aan in de Havenstad, waar de helft vandaag roodgeel kleurt. We treffen de nodige voorbereidingen op het vak en kunnen dan nog even genieten van het feest dat al losgebarsten is op het fanplein. Ruim voor de aftrap gaan we weer richting de tribune, waar bij opkomst onze grootste sfeeractie ooit te wachten staat.
Voor deze belangrijke wedstrijd hebben alle fanatieke groepen de mogelijkheid gehad om ons speciale finaleshirt aan te schaffen en dat is massaal gedaan. Op de vakken achter de goal zie je het shirt vaak terugkomen, wat zorgt voor eenheid op de tribune. De rest van het Kowet-deel is uitgerust in rode en gele shirts. Het is een fantastisch gezicht, die roodgele zee in De Kuip. Wij zijn er klaar voor!
Dan is hét moment aangebroken. Vanaf de bovenste ring komt het megadoek naar beneden. Hij blijft heel even hangen, maar uiteindelijk komt hij geweldig naar beneden. Hoofden op de gele zijde – het deel van De Kuip waar wij vandaag plaatsnemen – die niet onder het doek staan, draaien massaal om. Het geheel zorgt voor kippenvel op onze armen. Missie meer dan geslaagd!
Na ons megadoek en een doek met pyro aan de AZ-zijde, is het tijd om te voetballen. Op de tribune is te merken dat wij het niet echt gewend zijn aan zoveel supporters. Er wordt veel door elkaar heen gezongen en iedereen moet even wennen. In de loop van de wedstrijd worden we er wat handiger in en is de sfeer erg goed.
Op het veld is één man de echte uitblinker: Jari de Busser. Hij zorgt er persoonlijk voor dat het na 45 minuten spelen nog 0-0 staat. Na rust is het tijd voor een tweede sfeeractie aan Kowet-zijde: er wordt veel pyro afgestoken en ons deel van De Kuip verandert in een rode vlammenzee. Het levert prachtige plaatjes op. Nadat de rook is weggetrokken kunnen we beginnen aan de tweede helft.
Tien minuten na rust gaat het mis. AZ krijgt een penalty en De Busser keert het schot van Parrott, maar de VAR grijpt in en de Ier mag het nog een keer proberen. Dit keer scoort hij wel en dus kijken we tegen een 1-0 achterstand aan. Dat blijft lang zo. AZ krijgt nog een paar extreem grote kansen, maar elke keer staat onze Belgische sluitpost in de weg. Het blijft spannend, maar de tijd tikt weg. In minuut 99 gebeurt het onmogelijke; Kowet krijgt een penalty! Aanvoerder Mats Deijl legt aan en schiet heerlijk binnen: 1-1! De helft van het stadion ontploft, we gaan verlengen! Het kan nog steeds…
De verlenging vliegt voorbij en als het na 120 minuten nog steeds 1-1 staat, is het tijd voor strafschoppen. Menig Kowet-supporter durft op dit punt al niet meer te kijken. De eerste paar ballen vliegen er in, maar dan stapt Jari de Busser (wie anders?) weer naar voren. Hij pakt de derde én vierde penalty van AZ en zet Go Ahead op matchpoint. Invaller Julius Dirksen – die tot dat moment nog geen balcontact heeft gehad – legt aan, De Kuip houdt zijn adem in… Raak! Go Ahead Eagles wint de KNVB Beker!
Supporters vallen over elkaar in de armen, tranen lopen over de wangen. Kowet flikt het gewoon. Paul Simonis en zijn team pakken de beker en plaatsen zich voor de groepsfase (!) van de Europa League. Dat zijn ‘zorgen’ voor later, want deze Tweede Paasdag zal nog heel lang duren. Het blijft nog lang onrustig in Deventer…
‘Maar eenmaal lees je zeker in de krant: Go Ahead is kampioen van Nederland!’
